Несанкционированный портал - осколок какой-то керамики - перенёс Бернарда в место встречи с двумя Археологами Широкого Круга. Эти двое уже долгое время искали вора, укравшего некий принадлежавший ЧА артефакт. Такова была легенда. Что же происходило на самом деле? Вор - на самом деле несговорчивый хозяин артефакта? Действительно вор, укравший ценный предмет ради своих интересов? В любом случае он был на удивление смел, чтобы решиться на подобное, и достаточно удачлив, чтобы скрываться долгое время. Но своих баловней удача любит оставлять в самый неподходящий момент.
Что снаружи, что в помещении было темно, но, когда глаза привыкли к ночи, Бернард рассмотрел просторный зал с высоким потолком. Очевидно, цех - у стен выстроились маггловские станки. Под ногами похрустывали осколки стекла - от окон сохранились только проёмы в стенах. Славное место для злодейских сборищ.
Заклинание Homenum Revelio показало, что в здании есть ещё три человека. Трое? Всё же нашли, но не спешат докладывать начальству? Их можно понять - так долго преследуя дичь, сложно удержаться от искушения добить её самостоятельно. Начальство будет радо, если получит сразу и тело вора, и артефакт.
Долго искать не пришлось. Через несколько лестничных пролётов вниз, уже в подвале, Бернард увидел отблески и пошёл ещё осторожнее. Можно было и не скрываться - всё же свои, но привычка оказалась сильнее. Мракоборческая сущность упорно считала Археологов врагами, да так оно и было.
По мере приближения становились слышны голоса - Археологи не озаботились защитить своё местопребывание чарами, и Бернард, подойдя к дверному проёму, мог слышать каждое слово. То, что он услышал, ему очень, очень не понравилось, потому что один из говоривших был Кристиан Кусланд, а второй - Джеймс Коллинз, якобы пропавший без вести.
Бернард помедлил, чтобы вспомнить одно заковыристое ругательство, ощутил благотворное воздействие ненормативной лексики и сразу же понял, что ему нужно делать. Нет, не присоединяться к пыткам и даже не наблюдать, а следовать долгу официальной службы и велению сердца. Выглянул из укрытия, увидел двоих в чёрных плащах и третьего, обмякшего на стуле, вынул палочку и направил на Археологов. Даже жаль было обездвижить их одного за другим при помощи невербального Petrificus Totalus. Увы, рисковать было нельзя - у обоих в руках были палочки.
Бернард поправил маску, добавил ещё Снотворные чары для верности и только тогда вошёл в помещение. Да, к стулу действительно был привязан Коллинз, но зрение Вердена не сразу согласилось со слухом. До такой степени избить человека - маггловские маньяки позавидовали бы! Через некоторое время побои станут выглядеть ещё хуже, а ведь был и Круциатус... Заклятие, которое могут использовать только садисты. У кого же такие извращённые вкусы? Бернард снял маски со спящих Археологов; так и есть, один - Кусланд, второй - незнакомый мужчина средних лет. Видимо, артефакт они не нашли, а при Джеймсе его не было. Не нашли... и не найдут.
Сняв действие Обездвиживающего заклятия, но оставив Снотворное, мракоборец заклинанием Reticulum набросил на поверженных товарищей сеть и забрал их волшебные палочки. Вновь проверил, был ли кто-то в здании - никого, кроме них четверых. Оценивающе посмотрел на Джеймса - выдержит ли трансгрессию? - решил, что выбора нет, и самостоятельно подлечил то, что мог. Как всякий мракоборец, он знал медицину, однако на среднем уровне. Ничего, скоро этим займётся профессионал.
Expecto Patronum.
Рядом материализовался вызванный самым счастливым воспоминанием белый дух, принявший облик медведя. Бернард добавил ещё одно заклинание, превращавшее простого Патронуса в Вестника, и заговорил:
- Миссис Розенкранц, я прошу вас о встрече. Имеются три бессознательных тела, одному из которых нужна помощь медика, а двоим - коррекция памяти. Никто, кроме вас, не должен их видеть.
Медведь исчез. Через минуту в помещение проник Патронус-такса и голосом Виктории сообщил, что мистер Верден может трансгрессировать в лабораторию особняка Розенкранц. Что Бернард и сделал, предварительно отвязав Коллинза от стула и сбросив собственную маску.

Бернард аккуратно опустил свой груз на пол и осмотрелся. Почти ничего не изменилось со времени его единственного визита в тайную лабораторию, даже кушетка стоит на прежнем месте. Кушетка... Взмах палочки, кушеток стало в три раза больше, и на них опустились тела спящих. Накрыть простынками да повесить бирки на ноги, получится как в том фильме про... как же магглы называют место, где перед захоронением держат своих мертвецов? точно, морг.
Мракоборец покачал головой, прогоняя неуместные мысли - переход спящей троицы в стан неживых был крайне нежелателен. Повертел в пальцах палочки Археологов и положил чужие артефакты на стол рядом, задумался, где же палочка Джеймса. Палочки врагов либо эффектно ломают, либо теряют в битве, либо хранят у себя как трофей. Обыск быстро дал результат - палочка Коллинза нашлась у безымянного Археолога, целая и невредимая. Посмотреть, какие заклинания использовали все трое? Нет, преждевременно, да и не очень интересно. Скорее всего, долгое выслеживание и короткая схватка, пара заклятий - и кончено.
Положив палочку Коллинза на тот же стол, Бернард задумчиво посмотрел на Кусланда. Нет ничего удивительного, что Мистер Демо-Версия примкнул к Археологам, но если среди них Кристиан, то что же с Родригом? Близнец Меррика вряд ли остался в стороне, если узнал о деятельности таких славных ребят, как ЧА... И он, и Кристиан были бы полезны лидеру, очень полезны.
Легилименция решит этот вопрос. Решила бы, владей я ею достаточно хорошо...
В этом, как и в медицине, ему оставалось рассчитывать только на Викторию. Ей можно доверять и даже сказать правду, хоть и не всю. Верден усмехнулся, вспомнив характер миссис Розенкранц и слова отца, что организаторским талантам и командирским качествам Торы место в Министерстве, а не в больнице или школе. Итак, Археологам изменить память, заставить поверить, что Коллинз в очередной раз от них ускользнул, самого же Коллинза оставить на попечение Виктории. Пожалуй, подойдёт объяснение о работе, ведь деятельность мракоборцев отнюдь не ограничивается участием в боевых действиях. Да, как удачно - это же правда, всего лишь работа, как и само вступление в ряды Археологов.
Сколько у меня времени? Будет досадно, если кто-то из вышестоящих решит устроить проверку подчинённым.
Он обернулся к Джеймсу, присмотрелся. Тот ещё дышал. Оценивать, на сколько хватит сил Коллинза, Бернард не стал, но пожелал, чтобы Виктория не споткнулась на пути. Время, время...

Бернард молча и хмуро наблюдал, скрестив руки на груди. Слов не было, оставались только удивление и гнев. Кем надо быть, чтобы сделать подобное, и кем надо быть, чтобы подобное вытерпеть? До того, как за Коллинза принялась Виктория, мракоборец не осознавал, насколько далеко зашли Археологи. Одежда скрывала большую часть ран, хотя и то, что изначально было на виду, могло довести до дрожи некоторых впечатлительных людей. То, что открылось после, могло отправить их же в глубокий обморок, а комментарии миссис Розенкранц довершили бы дело.
Сильно ли я навредил ему трансгрессией? Но звать Викторию на место было нельзя. Остаётся надеяться на её мастерство и удачу... Удачи нас двоих как-нибудь хватит на этого кандидата в кавалеры ордена Мерлина первой степени, за храбрость.
Звучащую сейчас латынь он понимал. Не мог понять одного - зачем было делать из человека освежеванное тело? Впрочем, почему он удивляется негуманности Археологов? Если Джеймс успел принять снадобье против сыворотки правды, чего-то добиться от него можно было только пытками. Vilassio, черномагическое заклинание правды, было похоже на Imperius - преодолевали его одинаково, волей. Были тонкости, разумеется, но раз Джеймс и это перенёс... раз перенёс и пытки... оставили бы его в относительном покое. Подождали бы, пока действие снадобья прекратится - за артефактом охотились долго, несколько дней роли не сыграло бы. Или сыграло бы, только Второму Кругу об этом не говорили? Нет, в случае спешки за таинственным предметом не отправили бы пару фунтов пушечного мяса. В этом случае имело смысл взяться за Сандру или Кристинн. Конечно, к Сандре попробуй подступись, да и дочь она стережёт как зеницу ока, а на каникулах к этому присоединяются  родственники. Но если бы Кристинн гостила в этом августе у Верденов...
Если бы, если бы. Это прошлое, нужно смотреть в будущее.  Или в настоящее, благо что оно заслуживает внимания.
Наконец Виктория устало опустилась в кресло с бокалом огневиски. Бернард остался стоять, задумчиво смотря на Коллинза. Чтобы не потерял рассудка? Возможно, недавно он был в здравом уме. Но как эти зверские пытки повлияют на него, или уже повлияли? Бесследно такое не проходит.
- Это Джеймс Коллинз. Сын Сандры Уильямс, пасынок Меррика Кусланда. Что он знает - не могу сказать точно, вы выясните это позже, когда он придёт в себя. Его никто не должен видеть, даже ваши домочадцы... Проклятье, мне придётся слишком много объяснять, когда времени нет, - мужчина досадливо поморщился. Вышестоящие не станут сразу же посылать на место второго проверяющего, но чем раньше первый подаст весть, тем лучше... Бернард перевёл взгляд на Викторию. - Когда я вернусь, расскажу то, что нужно. Сейчас я прошу вас проникнуть в память этих двоих, - кивок в сторону Археологов, - ищите сведения о Чёрных Археологах, - похоже на работу маггловской поисковой системы, знаешь слово - найдёшь информацию. - После того, как найдёте, запомните или поместите в сосуд, затем замените истинные воспоминания периода преследования ложными. Нужно, чтобы Джеймса сочли напавшим на этих двоих и вновь скрывшимся.

Отредактировано Bernard Verdun (2011-01-02 03:20:57)

Внушить им то, что Коллинз скрылся, а то, что они придут в себя лежащими на полу - следствие его заклятий... Это же несложно для неё. Что? Чёрная магия, влияющая на душу?
- Сомневаюсь, что его пытки настолько покорёжили их души, - скептически заметил Бернард. Да и не будут вышестоящие разбираться в душевном состоянии этих двоих, а эти двое не будут жаловаться, что душа болит. Их душам вряд ли будет очень больно, очень больно - это когда первый шаг, когда только начинаешь использовать тёмную магию так, как должно, так, чтобы она дала наилучшие результаты. Но, разумеется, мракоборец больше ничего не сказал. Целителю виднее. Скорее всего, она права - кто, в конце концов, в этой сфере профессионал?
А я ещё и не могу сказать, что от этого зависит уже моя безопасность.
- Желаю удачи, - произнёс он он, когда Виктория призвала домового эльфа, и трансгрессировал.
Он оказался там, где магглы не могли заметить появление человека из ничего. Осмотрелся, использовал дезиллюминационное заклятие и взял курс на единственный морг, расположение которого знал. Быстро добраться, остаться незамеченным для магглов, выкрасть подходящее тело - шутка для волшебника. Трансгрессировав обратно, Бернард уложил труп незнакомца на пол. Виктория, разумеется, была занята, и мракоборец приступил к трансфигурации, иногда посматривая на Коллинза. Всё же собирался сделать дубликат, иметь перед глазами оригинал нелишне.
Славный паноптикум бесчувственных - временно или необратимо - тел. Набор начинающего некроманта...
Он справился быстрее Виктории - для знающего трансфигурацию нетрудно сотворить из непохожего копию. Создал для себя удобное кресло и опустился в него, пользуясь временем для размышлений. Время, время... Не всегда спешка - это бег с колотьем в боку, поспешать можно и разумно.
Труп, похожий на Коллинза, я изготовил, его они и предъявят тому, кто их послал. Что же будет с ними за такую неудачу - ниточки оборваны, куколка сломана, начинай сначала? Не моё дело, мои заботы - чтобы не изобличили подделку. Трансфигурировать мёртвую плоть значительно легче, чем живую, и она принимает изначальный вид сама собой только у магов-новичков, но если появится хотя бы тень подозрения... Transfegio легко отменит чары. Проклятье, до чего же безрассудно надеяться на удачу в таком деле!
Насколько он помнил, в истории магического мира подменяли труп только один раз, в XIX веке, и обман раскрылся из-за того, что чары неопытного мага попросту выдохлись. Чары Бернарда будут держаться, но кто-то может вспомнить тот давний случай или дойти до подобного решения своим умом.
Кроме того, когда Археологи придут в себя лёжа на полу, они же не решат, что одновременно упали в обморок из-за огорчения от смерти Джеймса. Это не исправить никакими заклинаниями, хотя... Imperius. Даже натуры с сильной волей не сразу сбросят это заклятие, а если оно будет наложено точно в момент пробуждения, они  не осознают, что ими кто-то управляет. Вернее, управлял - удостоверившись, что план исполнен, Бернард перестанет их контролировать, и чары спадут сами собой. Плавно и незаметно. Сознание, балансирующее между явью и грёзами - заманчивая и лёгкая мишень.
Коллинз, лежащий на полу, и Коллинз, лежащий на кушетке, отличались только следами пыток - Виктория славно потрудилась над живым Джеймсом, и он уже более напоминал человека. Верден педантично скопировал все детали начиная с черт лица и заканчивая татуировками, создал такую же одежду, которая сейчас лежала рядом; оставался последний этап - следы пыток, которые должна была скорректировать миссис Розенкранц. Мракоборец хоть и постарался воспроизвести всё, что увидел, но опытный глаз медика был необходим.
- Ещё одна просьба, миссис Розенкранц, - Бернард постарался, чтобы его голос звучал мягко. - Взгляните на это тело, проверьте, достоверно ли. Если да, то я забираю этих двоих и возвращаюсь через несколько часов.
Как же она устала.

Отредактировано Bernard Verdun (2010-12-29 22:58:26)

Взгляд Бернарда перешёл с Виктории на Кристиана и из заинтересованного стал не неприязненным - гадливым. Значит, это... вырождающееся порождение Меррика... впоследствии ещё и заподозрит неладное? Даже если в нужный момент рядом окажется миссис Розенкранц и вновь изменит его память, это будет временным решением. Бывали случаи, когда люди сходили с ума из-за противоречий между истинными воспоминаниями и ложными, но на такую удачу мракоборец рассчитывать не мог. Ему и так предстояло рассчитать весь план заново. И это мерзкое ощущение, словно из-за твоей оплошности вся операция вот-вот пойдёт насмарку...
- Досадно, - только и ответил он, как будто Виктория сообщила, что в подвале завелись крысы. Как крыс можно извести, так и с Кристианом можно разобраться, но крысы очень живучи, Кусланд тоже будет цепляться за жизнь до последнего и попутно отравлять существование всем, на кого хватит яда и возможности укусить.
- Что же, благодарю, - за всё сразу. Взгляд вернулся к медику, а в голосе слышалась искренняя признательность. - Полагаю, мне нет нужды возвращаться сразу же, ждите меня вечером.
Он придёт и на праздник, и когда Джеймс будет в состоянии говорить, и этим вечером, потому что любая крупица информации бесценна. Считается, что у Второго Круга в разы больше сведений о деятельности организации, и это так, но всю мозаику видит даже не Высший Круг - только лидер, а остальные по мере сил собирают нужные смальты.
Мракоборец взмахом палочки одел труп лже-Коллинза, изловчился взяться сразу за три тела и трансгрессировал, не забыв про палочки.
За окнами поместья Розенкранц ночь переходила в предрассветные сумерки, а подвал неизвестного здания освещался только светом волшебной палочки. Бернард осмотрелся, вспоминая, где кто стоял, и принялся за дело. Укрепив труп на стуле, скрыл своё лицо маской - потом на это может не остаться времени - присел на корточки рядом с Археологами и снял с них заклятие сна. Не хотелось будить их самому, лучше дождаться естественного пробуждения - будет легче. Так, видимо, господа палачи выспались - веки безымянного дрогнули, тело шевельнулось, пора.
Imperius.
Воля Вердена без труда подчинила волю безвестного Археолога, и тот послушно поднялся на ноги, подобрал упавшую маску, надел её. Замер в ожидании нового приказа. Бернард покачал головой - насильственное подчинение чужой воли никогда не доставляло ему радости - и перевёл взгляд на Кристиана. На этот раз ждать пришлось дольше, Виктория наверняка встретила рассвет, когда Кусланд наконец шевельнулся и сразу же был подчинён воле Бернарда. Встал рядом с товарищем, надел маску, ждёт. Мракоборец вернул Археологам палочки и быстро вышел из помещения. Расслабился, насколько это было возможно сейчас, прислушался. Он отошёл недалеко и по-прежнему слышал каждое слово. Ещё одна деталь - заклинание, немного изменяющее голос.
Какая бы ни была у Биллингов сопротивляемость к воздействующим на волю заклятиям, кратковременный Империус влияет на него, как на любого другого человека.
Дерзкая и простая задумка удалась. Совершенно искренние слова ненависти, разочарования, раздражения... Господа решали, что делать дальше, и спустя две минуты после их настоящего пробуждения мракоборец присоединился к ним, ступая нарочито громко. Его встретили направленными палочками, как и следовало ожидать, но нескольких знакомых всем троим выражений хватило, чтобы поверить  - чужих здесь нет. Проверки ждали, и Кристиан отменно равнодушным голосом поведал вышестоящему, что вор умер, не открыв истины. Человеческое тело - такая хрупкая штука...
Да. Ты после каждого сквозняка пьёшь лекарства, а твой сводный брат выжил после... всего. Интересно, каким бы был ты на его месте? И, кстати, почему докладываешь ты, а не старший и более опытный? Ещё одна мысль в кубышку с пометкой «не забыть».
Бернард отправил Патронуса к тому, кто направил его в это место, и вскоре с Патронусом-вепрем получил ответ - прибыть к месту прошлой встречи.
... Присутствовать при раздаче нагоняев он не любил. Получать нагоняи и раздавать их - ещё больше, но сейчас при виде двух склонивших головы фигур ощущал злорадство. Толстяк в жестяной маске был взбешен - голос тихий, но готовый в любую секунду загреметь, палочка вибрирует -  держащая её рука дрожит, Археологу не терпится выплеснуть злобу на двух бездарей, проваливших такое дело. Наконец толстяк находит выход и со свистом указывает палочкой на труп. Вспышка света, взрыв, фразеологизм «осталось мокрое место» превратился в реальность.
Славно. Теперь никто не будет выяснять, настоящий труп или нет.
«То же должно быть и с вами. То же и будет с вами, если вы ещё хоть раз оступитесь» - ясно без всяких слов.
- Crucio!
Бернард, стоя немного позади начальства, опускает взгляд, чтобы не видеть, как старший из палачей корчится на земле, а затем и кричит от боли. Жуткий звук, не слышать который не получается. Следом - очередь Кристиана, и на этот раз Верден несколько секунд смотрит. Он бы не стал пытать никого из них, он бы их просто убил, но Чёрные Археологи не могут убивать своих без крайней на то необходимости, их слишком мало.
Да, их пытать я бы не стал. А тех, из-за кого мучились Кэти и Филипп?
Сложный вопрос из области морали. Вечный вопрос, который не решить заранее. Если бы он точно знал, кто виноват, он бы не пощадил этого человека. Но сейчас он не знает почти ничего, а ведь когда-нибудь безымянный убийца обретёт лицо, имя, биографию. Что, если у него будут свои близкие, ради которых он не то что чужую жизнь отнимет - свою отдаст, как и сам Бернард? Что тогда?
Мерлиновы мозги! Что толку философствовать, ничего не зная?
Пытка прекращается. Толстяк велит неудачникам убираться вон, и те убираются. Оборачивается к Вердену, задаёт несколько пустых вопросов и отпускает. Бернард даже представить не может, что всего через месяц убьёт этого человека.

Вечером Бернард снова трансгрессировал в лабораторию, сотворил для себя кресло и удобно устроился в нём.
День выдался пустым и вместе с тем напряжённым. Когда Бернард вернулся в Верден-холл, часы пробили без четверти семь - ложиться спать уже поздно; некое зелье кое-как компенсировало телу бессонную ночь, и в восемь мракоборец уже был в штабе. Не случилось ничего выдающегося, более того, день был откровенно скучен, хотя и наполнен делами - рутинными, не требующими излишнего внимания и нисколько не мешающими думать, чем Верден и занимался, пока не пришло время отправляться домой. Обычный летний вечер его семьи -  в каникулы к, так сказать, основному составу жителей дома присоединились двойняшки и Макс с Маргаритой, не хватало только Кристинн - неугомонная сеньорита гостила у испанских родственников, через два дня Винсент поедет к ней.
Максим встретил его шуточкой про главу семьи, который эту самую семью видит только за вечерней трапезой, а сам и дома не ночует; Винсент немедленно насторожился, и Ногарэ сам ответил на свою шутку - мол, давай не будем обсуждать тайны большого и грозного брата. Когда у Макса было подобное настроение, он мог болтать несколько часов подряд, превращая собеседника в декорацию; с Бернардом он хорошо ладил и отлично понимал, что старшему брату давно надоела подозрительность младшего. Мракоборец благодарно улыбнулся, когда кузен потащил Винсента в сторону тренировочного зала - отрабатывать новое заклятие; хотел увести и Ванессу, но девушка сморщила носик и поспешила присоединиться к Марго, которая собиралась в библиотеку.
Наконец Алисия и Моника ушли спать, и только тогда мать поинтересовалась, будет ли её старший сын дома этой ночью; услышав отрицательный ответ, только покачала головой, едва заметно огорчённая. Бернард прекрасно понимал причину - она тревожилась за всех членов семьи, когда они не были дома; когда были дома - тоже, но в меньшей степени. Будь её воля, Мария Верден возвела бы вокруг поместья волшебный купол, чтобы никто из близких не ушёл в мир, полный опасностей. Если кто-то не возвращался домой в назначенный срок, опаздывал хотя бы на десять минут - и вот у матери уже обеспокоенный вид, нервные взгляды на часы. Вполне понятно. Отец ведь тоже сначала всего лишь опаздывал к ужину, а Филипп - задерживался на работе.
Бернард попытался облегчить жизнь матери, слегка изменив состав её успокаивающих капель. Теперь она спала гораздо лучше и не ходила, как это часто бывало, ночью по дому, проверяя, дышат ли её дети.
Она уже давно не просила Бернарда оставаться ночью дома - смирилась, что у взрослого сына могут быть планы, перекрывающие материнские тревоги.
А с самообладания Виктории любая мать и бабушка могла брать пример. Миссис Розенкранц скорее напоминала военачальника, чем заботливую хранительницу домашнего очага... а заодно казны и дум. Что касается Сандры... что чувствует мать, чей ребёнок пропал без вести? Об этом Бернард не имел понятия. Да и обо всех семейных делах вспомнил лишь затем, чтобы наконец отвлечься от куда более неприятных раздумий и не складывать по сотому разу догадки и факты об Археологах.
Что же я узнаю на этот раз?

Отредактировано Bernard Verdun (2011-01-15 20:35:53)

Едва слышно открылась дверь, предупреждая о появлении Виктории. Бернард не шелохнулся - сосредоточенно додумывал очередной расклад и завершил это увлекательное занятие как раз тогда, когда медик заговорила, одновременно уделяя внимание Коллинзу. Не разбирающемуся в медицине Бернарду вид Джеймса ничего определённого не сообщал, хотя то, что недавний пленник Археологов ещё жив, настраивало на оптимистичный лад.
Слова Виктории это настроение превращали в пессимистичное.
Спорный вопрос, что лучше - смерть или магическая кома. Первое - необратимо, второе - неизвестность: что случится, если человек очнётся? Очнётся человеком или оболочкой? Но призрачный шанс, разумеется, куда лучше полного отсутствия возможностей.
По крайней мере, могло быть хуже - могло не быть никакой надежды. Вообще. Теперь остаётся вверить его заботам опытного целителя и ждать пробуждения, но прежде - узнать кое-что.
Внимательно наблюдая за миссис Розенкранц и слушая её речь, Бернард молчал - не имел ничего, что стоило бы озвучить в ответ. Только отметил: хорошо, что Вердены и Розенкранцы в настолько дружеских отношениях, чтобы первые могут без опаски притащить в дом вторых полутруп и рассчитывать на помощь. А помощь не ограничится тем, что уже сделала Виктория - Джеймсу придётся остаться в поместье надолго, и никто не знает, сколько времени и сил отнимет его лечение. Заботы, сложенные с ночью без сна, никому не идут на пользу, но на Тору, как называл её отец, сейчас не надо было долго смотреть, чтобы понять - каждая минута отнятого у неё времени могла быть потрачена на нечто более полезное, и поэтому мракоборец не затянул с ответом, поправив:
- Забрать воспоминания, но не сами Омуты.
Можно было бы единожды окунуться в Омут, увидеть и запомнить, но если понадобится показать увиденное кому-то, то память о чужих воспоминаниях может оказаться ненадёжной - картинка расплывётся, голоса исказятся. Любопытная особенность... Можно ли скопировать воспоминания? Неизвестно. Поэтому Бернард предпочёл не рисковать и воспользоваться любезным предложением. Транспортировать воспоминания во флаконах гораздо удобнее, чем в чашах.
Как оказался? О, это долгая и увлекательная история...
- Всё очень просто - работа, - заговорил он спокойно и ровно. О работе только таким тоном и говорят.
«Совмещать работу и личные интересы - это не каждый раз приятно, но всегда полезно», изрёк предыдущий начальник штаба, когда Бернард рассказал ему о предложении Чёрных Археологов.
- Об Археологах знал ещё мой отец, предпринять ничего не успел, однако мне кое-что рассказал. Этого оказалось достаточно, чтобы впоследствии ими занялся именно я; подробности позвольте не объяснять - разведданные, - Бернард пожал плечами, словно добавляя, что он - человек подневольный.
Алистер и Джерард об этом не знают... Впрочем, я не могу утверждать наверняка. Но вам они этого точно не должны были рассказывать. Почему же вы больше ни о чём не спрашиваете? Неужели младший Кусланд и тот господин без имени обладали настолько полными сведениями, что у вас не осталось вопросов? Ещё одна загадка.
Когда после перехода во Второй Круг ему рассказали о существовании Ордена Феи Драже, то, разумеется, не вручили список его членов. Просто известили - знай, что есть кучка защитников добра и прочих светлых ценностей, ополчившаяся на нас. С тех пор Бернард иногда думал, кто же мог оказаться в этой организации; Виктория была подходящим кандидатом, но Верден не имел склонности верить догадкам без доказательств.
Об этом позже, сейчас не время.
И дело было не в том, что Виктории Розенкранц было вполне по силам провести не только сложнейшую операцию, но и выдержать магический бой. Её доверие слишком драгоценно, чтобы отказываться от него из-за тени подозрений.

Отредактировано Bernard Verdun (2011-01-17 14:26:56)

И всё? Больше вас ничего не интересует?
- Разумеется.
Заклинанием высушив чернила, Бернард уменьшил пергамент и положил в карман.
- Ещё раз благодарю вас за приглашение.
Насколько же он не любит многолюдные собрания!
Даниэля, одного из многочисленных родственников Виктории, Бернард видел очень редко - тот был нелюдим и человеческому обществу предпочитал нахождение среди зелий и книг. Археологи его ценили и берегли, и, разумеется, не рассказали бы Вердену, что талантливый зельевар состоит в их рядах. Бернард узнал об этом почти случайно. Виктория, разумеется, не знала, что её непонятный внук состоит не только в Клубе Кладоискателей; что случится, если она узнает? Зависит от тяжести того, что зельевар успел совершить, или от самого факта его пребывания среди Археологов?
Интересный вопрос.
Бернард аккуратно переместил содержимое Омутов в наколдованные флаконы, забрал будущий портал и, попрощавшись с Викторией, трансгрессировал.
Верден-холл уже спал, когда Бернард появился на ведущей к дому аллее. По-ночному прохладный воздух освежил его, но нисколько не уменьшил желания выспаться. Хорошо, что разговор с миссис Розенкранц завершился быстро и уже в полночь Верден был в своей спальне. Учитывая предмет разговора, осторожные ответы на вопросы желающей всё узнать Виктории могли занять не один час, но медик была на удивление нелюбопытна, словно знала что-то, превращавшее новую информацию во всего лишь дополнение к картине.
Кто знает. Вероятно, Алистер или Джерард рассказали ей об Археологах - вполне понятное желание предупредить мать и бабушку. Другой вопрос, откуда они это узнали? Что ж, за всеми каналами не уследишь, и всё равно досадно. Археологи оплошали, и об этом узнали те, кому не следовало. И я оплошал.
Министр говорил, что во всём Министерстве о существовании Археологов знают только он, Верден и двое, которые допрашивали тех, кого удалось поймать во время «наркотической эпидемии». Четверо. Тайна, доверенная четверым - уже не тайна. Министр не знал, что и Бойд Уолберг знает об Археологах; неудивительно, если Бернард не знает, кому доверяют секреты те допрашивающие или министр.
Если Алистер или Джерард знают об Археологах, то, что они не сказали об этом мне, тревожит.
На этой безрадостной мысли он заснул, и снились ему Археологи, утопленные в каменных омутах.
День мало чем отличался от предыдущего - для Бернарда, разумеется. А в Верден-холле царила суматоха, неизбежная, когда в ближайшем будущем приём, а дома Ванесса: в подобные дни обычно сдержанная сестра превращалась в паникующую девчонку, у которой всё валится из рук, домовики попадаются под ноги, а решения принимаются и отменяются ежеминутно. К счастью, к приходу Бернарда в доме воцарилось спокойствие, и в 19:45 Вердены и Ногарэ, оставив Монику на попечение няни, перенеслись в поместье Розенкранц.

Отредактировано Bernard Verdun (2011-01-21 13:45:42)

Начало игры. Туалетная комната.

Альба поправляет волосы, рассматривая свое отражение в большом зеркале дамской комнаты.
Идиот. Навязчивый влюбленный идиот. Лионе аккуратно трет виски, стараясь не задеть тональную основу и тени. Что-что, а косметические и накладывающие макияж заклинания самые сложные из всех. Сейчас же у Альбы нет никакого желания снова проходить через эти процедуры - у нее есть куда более важное занятие. Как болит голова... И все это Чарльз со своим мнением и богатым книжным опытом.
Лионе не хочет признаваться, что её мысли занимает сейчас Уайт. Джекил Уайт, абсолютно спокойно сидящий за своим столиком в зале особняка Розенкранц. Даниэль здесь. К вечеру у меня будет полный отчет, о действиях Уайта. Игра начинается, правда Магглорожденный? Альба улыбается уголками губ, в темных глазах ничего невозможно прочитать. Она ищет в сумочке помаду. Маленький тюбик находится в специальном вшитом кармашке. Лионе подкрашивает губы и снова рассматривает себя в зеркале.
Как давно это было... Лионе снова трет виски. Вечер не задался с самого начала. И дело тут даже не в Махоуни. Дело в Уайте, который абсолютно спокойно сидит за своим столиком. Не один. Злость на мгновение подкрашивает её глаза новым яростным оттенком. Альба гасит эмоции внутри. Не сейчас. Она вскидывает подбородок и надевает маску обаяния. Её ждет Чарольз Махоуни, бегавший за ней еще со Школы. Как и Уайт. Альба одергивает саму себя. Успокойся и прекрати весть себя как маленькая дура. Ты же не хочешь завалить все дело? Вперед Альба. Это война и сражение только началось. Дипозиция у тебя в любом случае лучше.
С улыбкой на губах Лионе покидает дамскую комнату, возвращаясь в Центральный Зал. На часах без одной минуты восемь.

Туалетная комната -> Центральный Зал.

Отредактировано Alba del Lione (2011-02-20 23:07:38)